Lentopallokausi pyörähtää pian taas käyntiin ja esivalmistelut ovatkin jo siihen nähden nähneet päivänvalon.
Kiiston kausi potkaistaan käyntiin 28.9 jolloin vastaan asettuu suomen nuorisolentopallomaajoukkue Kuortaneelta. Seuraava peli taitaakin olla vasta 6.10 jolloin vastassa puolestaan Napapiirin Palloketut.
Kirjoitan pienimuotoisen kausiennakon miten kauteen ollaan valmistuttu, mitä olemme tehneet sekä mitä tuleva kausi saattaa pitää yllään.
Eli kausi starttaa siis syyskuun loppupuolella. Viime kauden lopusta tuntuisi olevan niin lyhyt aika, vaikka itse tosin pelasin vielä viimeisen, mutta parhaan kauteni, A-junioreissa. Toukokuun viidentenä ja kuudentena päivänä pelatut pelit olivatkin viimeiset pelit sitten tulevan syyskuun. Niin valitettavalta kuin tämä kuulostaakin, olen ollut pallon kanssa kosketuksissa vain kolmesti, kerran vielä ulkokengät jalassa, koska vieraspaikkakunnan saliharjoitukset tulivat vastaan vierailtuamme Powerparkissa.
Mutta jos jotain hyvää pitää etsiä, niin pallotuntuma palasi jo toisella harjoittelukerralla. Tosin, käteni onkin paistinpannun kokoinen, joten pakkohan sen on jotenkin osuttava? Hihalyönti on vielä mitä on, mutta mihin me hakkurit sitä tarvitaankaan? Sormilyönti on aina se sama "Ei-niin-luotettava"- kosketus, ainakin omalla kohdallani, mutta kovan paikan sattuessa pallo löytää kohdillensa, yleensä yllättäen myös itsenikin.
Hyppysyöttö.. Se asia, missä olen omasta mielestäni paras, mitä tulee lentopallon osa-alueisiin. Asia, joka on kuitenkin ollut kateissa pitkälti ennen lopputurnaustakaan. Vaihdoinkin hyppysyötön onnettomaan hyppyleijaan, jolla voitinkin niinkin maineikkaan tittelin, kuin ässätilaston lopputurnauksessa. Vaatimattomuuttani korostaen kerrottakoon, että yhdeksästä ässästä viisi tuli samaan peliin, ja vielä samalle pelaajalle.

Ei hyvää ilman huonoa. Viime kauden loppupuoli meni pitkälti perseelleen erilaisten polvivaivojen kanssa taistellessa. Kierukkavammaa, ylirasitusta, hyppääjänpolvea.. Mitä vielä?
Tässä on se hyvä kohta. Polvi on nyt mahdollisesti jopa elämänsä kunnossa. Aika-ajoin vihlaisee jotkin tietyt liikkeet, mutta se tuntuu aivan kuin kutitukselta verrattuna silmittömiin kipuihin viimekauden lopussa. Siinä oli hyvät uutiset, jota seuraavat yleensä huonot uutiset. Tykkään heitellä pesäpalloa sekä kiviä. Tyhmyyttäni olenkin viskonut satunnaisin kerroin kylmiltäni, joten olkapää vihoittelee nyt todella pahasti. Pelkkä heittoliike ilman mitään heitettävää viskaisee kylmän hien päälle pelkästä kivusta johtuen. Sainkin nopean tutkimuksen kaverini äidiltä, joka on ammatiltaan fysioterapeutti, joka sanoi, että hauislihaksen jokin jänne tai jokin vastaava voisi olla revennyt. Nyt pitäisi vaivautua aina niin kaikki tietävän lääkärin puheille.
Olen kesän ajan reenannut enimmäkseen Sampsan kanssa, joka pelaa samassa joukkueessa, mutta keskitorjujan paikalla. Olenkin tehnyt tuttavuutta entuudestaan tuntemattoman käsitteen kanssa, joka on nimeltään lihassärky, olettaen sen tulleen punttisalireeneistä. No myönnettäköön, on se joskus aiemminkin ilmaantunut, mutta ei niin pahana, kuin mitä kesän aikana tullut ilmi.
Kirjoitan pikakertauksen viime kauden huippuhetkistä sekä vähemmän huipuista hetkistä.
Aloitimme kauden hieman ennakkoasetelmia vastaan, kun ykköspassarimme Ralfs pyöräytti nilkkansa parisen päivää ennen ensimmäistä peliä. Pikahälytyksellä passarikonkari Juha mukaan kehiin heittelemään palloja hyökkääjille, joka osoittautuikin paremmaksi ideaksi, mitä alunperin ajattelin. Ensimmäisestä pelistä tiukkaakin tiukempi 3-2 kotivoitto Susiraja Volleystä. Itsehän tuohon peliin nikkaroin uuden henkilökohtaisen piste-ennätykseni. Kymmenen pistettä, ja kaikki vastustajalle. Onneksi tein omallekkin joukkueelle muutaman!
Kotipeli numero kaksi. Edellisestä pelistä oli ehtinyt kulua vajaat kaksikymmentäneljä tuntia kun olimme kohtaamassa jo toista vastustajaa, Kuopiolaista nimihirviötä Team Trust Perintää.
Ensimmäistä kertaa oman Kiisto-urani aikana peli oli juuri sellaista, mitä paperilla joukkueen pitääkin pelata. Kolme erää ennätysnopeasti kotiin, sekä arvokkaat kolme sarjapistettä uudistuneeseen sarjataulukkoon. Muuta mainittavaa muunmuassa Kirkan (Kirill Borichev) kuusi torjuntaa ensimmäisen erän kymmeneen voitettuun palloon.
Kolmannessa perättäisessä kotipelissä vastaan asettui entuudestaan sarjan kärkikastiin povattu Kyyjärveläisjengi nimeltä KyKy-Betset. Kyyjärven betonitehdas on vuosi vuodelta saanut houkuteltua kovia pelureita Kyyjärven nimivahvaan rosteriin, jossa pelasi muun Pasi Hyvärinenkin. Se siitä arkkivihollisen hehkutuksesta, ja itse peliin. Ensimmäinen tuskientaival, joka ensimmäisen kahden erän jälkeen vaikutti kaikelta muulta paitsi siltä. Kaksi erää helpohkosti plakkariin ja pitkälle erätauolle. Takki auki ja takaisin. Siinähän virolaispoikien säestämänä KyKy tuli erävoitoissa tasoihin jolloin pelattiin enään yhdestä lisäsarjapisteestä. Viides erä kotiin kuuden pisteen erolla, samoin kaksi tärkeää sarjapistettä.
Vastassa oli sarjan ainoa puhtaan pelin joukkue, joka lähtiessä tähän peliin ei ollut hävinnyt vielä erääkään. Tähän teimmekin muutoksen, rymistellessämme murskaavantuntuiseen kolmenolla voittoon. Kolmesta erästä Kalajokiset eivät saanet kahdeksaatoista pistettä enempää.
Seuraavaan peliin, joka yllättäen oli vieläkin kotipeli, keplotteli saliin joukkue, joka käynnistäisi vuosittaisen "Pohjanmaan herruus"-kamppailun. Seinämäen Kuutoset. Ottelu oli ohi ennenkuin ehti kunnolla edes alkaakaan. Jälleen makoisa kolmenolla rökälevoitto, ja arvokkaat kolme sarjapistettä.
Jokaisesta pelistä en suinkaan vaivaudu kirjoittamaan, mutta lyhyt kertaus ennen kauden huipennusta.
Voitimme kauden ensimmäiset kaksitoista peliä. Vasta kolmannessatoista pelissä jouduimme antautumaan, mutta sekin osaksi siksi, että olimme jo ehtineet varmistaa runkosarjan voiton. Tai ainakin tuntuu helpolta laittaa asiat tuon piikkiin. Tiedä tuosta sitten.
Itse teloin nilkkani jossain vaiheessa kautta ja ehdinkin kolmesta pelistä olla poissa. Saatuani nilkkani taas toimikuntoon, alkoivat polvivaivat. En tietääkseni ole vielä edes vanha..
Tosiaan, runkosarjan voitto. Ylempään jatkosarjaan matkamme käyköön.
Tuskaisentuskainen startti jatkosarjassa hyvin pelatun alkukauden jälkeen. Kahdesta pelistä kaksi 3-2 häviötä ja tuska vain kasvoi kasvamistaan. Päätimme kuitenkin yhdessä kera joukkuelaisten, että näin helpolla emme periksi anna. Seuraavista ja siinä samassa lopuista peleistä korkkasimmekin täydet pistesaaliit ja siinä samalla myös ylemmän jatkosarjan voiton.
Ylemmän jatkosarjan tiukin ja jännittävin peli oli ehdottomasti kärkikastin KyKyä vastaan. Vaikkakin peli päättyi meille 3-0, niin erälukemat- sekä tapahtumat laittoivat niin katsojat kuin meidät itse pelaajatkin jännittämään. Ensimmäinen erä 32-30, toinen 31-29. Onneksi ei tuossa pelissä tarvinnut muutakuin taputtaa, meinaan olisin saattanut hieman tutista kentällä. En toisaalta yleensä jännitä, mutta paineet olivat käsittämättömän kovat. Kahden järjettömän tiukan erän jälkeen kuului vastustajan penkiltä "Naps"- joka taisi olla heidän selkärankansa, sillä kolmas erä tuli helpottavan komeasti kotiin lukemin 25-11!
Puolivälieriin matkamme käyköön.

Puolivälierissä vastassa entuudestaan tuttu Susiraja Volley. Tästä itse pelireissusta on pakko päästä mainitsemaan todellakin mainitsemisen arvoinen seikka. En ole koskaan, tarkoitan siis KOSKAAN, voittanut bussin takaosas
sa pokeripeliä. Liian monesti olenkin hävinnyt, mutta onnetar kääntyi puolelleni ja voitinkin lähemmäs kuusikymmentä euroa, joka on itsenikaltaiselle köyhähkölle opiskelijapojalle varsin muikea rahasumma. Sitten itse ottelusarjaan.
Kaksi peliä - Kaksi voittoa. Matka jatkui välieriin, jossa vastassa entuudestaan täysin tuntematon Mikkelin Passarit. Pelonsekavin tuntein joukkueemme matkusti Mikkeliin. Itse jäin pois polvivaivojen takia. Mikkelistä kuitenkin, tuskin aivan yllättäen, mutta odotetusti kolmenolla voitto, ja mahdollisuus päästä liigakarsintoihin oli vain yhdestä voitosta enää kiinni. Kotipelissä samaista vastustajaa vastaan takkusimme aivan huolella. Ekaksikin, kaksi erää aivan huolella kuokkaan. Pitkällä erätauolla saimmekin kuulla kunniamme valmentajan toimesta. Oli ryhtiliikkeen aika, jos joku tahtoi vielä jatkaa kauttansa. Kaksi seuraavaa erää klaarasimmekin vallanmainiosti, ja panokset siirtyivät viidenteen, ja ratkaisevaan erään. Luojan kiitos voitimme sen ilman sen suurempia kommervenkkejä, ja saimme mahdollisuuden taistella aivan tosissaan liigapaikasta.
LIIGAKARSINTAAN!!! - kuuluikin tilapäivitykseni tuon edellämainitun kutkuttavan välieräsarjan jälkeen. En ole koskaan pelannut liigakarsinnoissa, enkä valitettavasti päässyt sitä tälläkään kertaa tekemään, johtuen polvivaivoistani. En tosin tiedä olisiko vastuuta edes tullut, mutta suon kunnian niille jotka sitä saivat.
Peli numero ûno. Vastassa liigakauden ylivoimaisesti alisuorittanein joukkue. Tai en tiedä alisuorittaneesta, mutta ainakin tilastojen valossa todella kehnon kauden pelannut liiganimihirviö Pohjois-Karjalan Liiga-Riento.
Muistan Kiiston ja Riennon väliset tiukat kamppailut vuosien takaa, ollessani vielä pallopojan roolissa. Muistan kuinka silloista megasuperhypertähteä Jussi Aamuvuorta tulitettiin katsomosta räväkkäsuiden Jurvalaisten toimesta. Tärisivät siinä itsellänikin puntit.
Se oli silloin, ja nyt on nyt. Pelipaidan selkään painatettiin liigakarsintoja varten jopa nimet. Olo olikin jo siinä vaiheessa kuin liigapelaajalla konsanaan. Kauden yleisöennätys rikottiin aivan huolella, sillä pelkästään silmämääräisestikkin nähden lehterit olivat täynnä. Lähemmäs tuhannen ihmistä oli löytänyt tiensä joukkueen otteluun joka pelasi paikasta ensi kaudeksi liigassa. Saatanan gloryhuntterit! Löpinät sikseen ja kerrotaan ottelun kulusta.
Riento aloitti ottelun todella heikosti. Toisaalta, saatoimmehan mekin aloittaa matsin todella vahvasti?
Jättiyleisön siivittämänä voitimme kaksi ensimmäistä erää näytöstyyliin 25-23 sekä 25-22.
Tiesimme, että näin helpolla emme tule pääsemään. Samoin tiesivät joensuulaiset että näin helpolla eivät tule meitä päästämään. Joensuun dieselmoottori käynnistyikin kolmanteen erään. Vierasjoukkueen hakkurinpaikalla häärinyt Pena urakoi pisteitä aivan huolella. Onneksi molemmille joukkueille. Kolmas erä eteni tiukasti sekä tasaisesti, aina meidän erä- ja ottelupalloon asti. Kantti ei kestänyt loppuun asti, vaan sisulla Riento sinnitteli aina erävoittoon asti. Loppupelistä ei sitten olekaan kummoista kerrottavaa. Riento tuli, katsoin tason ja alkoi pelaamaan. Ei siinä juuri sanansijaa loppujenlopuksi ollut, vaikka peli päättyikin 2-3 vierailijoille.
Peli kaksi, Joensuu. Miksei venäjä voinut sodassa viedä myös joensuuta. Olisimmeko silloin pelanneet liigakarsintoja lähempänä länsirannikkoa. Edes vähän?
Jälleen kerran edettiin tahtiin "piste meille- piste teille". Selvyyttä ei saatu taaskaan ennen viidettä erää, jossa yleensä liigakauden aikana kerätyllä rutiinilla korjataan sato talteen. Pelasimme kyllä hyvin, mutta se ei riittänyt. Kaksi peliä hävitty ja naru oli jo kaulan ympärillä. Tarkoitan nyt siis ottelusarjaa ajatellen, seuraavasta pelistä kausi ohi, kaikilla muilla paitsi itselläni ja Henri Laineella.
Peli kolme, Variska, Vaasa.
Taisi nuoren joukkueen selkäranka nitkahtaa edellisessä kohtaamisessa Joensuussa, vaikkei kukaan sitä ääneen tunnustanutkaan? Tuollaiset 3-2 –tappiot syövät miestä todella pahasti. Tässä pelissä piti pystyä pelaamaan vapautuneesti, sillä meillä ei ollut kuin voitettavaa ja kiusantekijän rooli. Tuollaiset eivät ole riittäviä kannustimia taistelun aikaansaamiseksi. Kaikilla varmasti kummitteli takaraivossa, että ”mitä sitten vaikka voitetaankin, kun kuitenkin pitää matkustaa taas 500 kilometriä Joensuuhun ja voittaa vielä sielläkin”.
Ensimmäisen erän alku oli meiltä hyvää peliä, mutta kun 13-10 –tilanteesta tehdään melkeinpä itse ja nopeasti vastustajalle tilanteeksi 15-20, niin taas syötiin miestä ja syvältä.
Toinen erä oli lähes lumierä (nykyisellä pistelaskulla lumieräksi voi sanoa sellaista, jossa jää alle 10 pisteen). Vastustajan erän lopun muutamat kikkailut ja huolimattomuudet aikaansaivat sen, että pääsimme 14 pisteeseen.
Kolmas erä eteni meidän johdossamme yli 20 pisteen, mutta lopussa meidän ailahteleva peli kärsi surkean tappion vastustajan rutiinisuorituksille ja niinpä erä ja ottelu menivät suoraan joensuulaisille.
Kokonaisuutena kausi oli kuitenkin selvästi positiivinen. Kesällä luodun hyvän pohjan ansiosta runko- ja jatkosarja, samoin kuin pudotuspelit menivät hyvin. Koko kaudella ei ollut huonoa jaksoa, vaan juna jyskytti tasaisesti aina liigakarsintaan asti, jossa kaksi ensimmäistä peliä antoivat uskoa tulevaan ja kertoivat, että asioita on pääsääntöisesti tehty oikein. Viimeisestä pelistä on sanottava vain, että pitää unohtaa äkkiä, jos sellaista edes koskaan on pelattu.
Tässä siis viime kausi. Petyin omaan polveeni, sillä en voinut edesauttaa joukkuetta juuri muutakuin kannustamalla. Joskin se taitaa olla keinoista parhain? Kausi miesten edustuksen kanssa loppui ennen maaliskuun loppua. Vielä piti itse henkilökohtaisesti ylläpitää kuntoa aina toukokuuhun asti. Sehän onnistui vallan perseillen. Kahteen viikkoon en koskenutkaan palloon. En tehnyt mitään. Yhtään mitään. Vituttaa tuo saamattomuus, erityisesti omatoimista kunnon ja pelitaidon ylläpitämistä kohtaan. Kävin kahdessa kuukaudessa arviolta kymmenen kertaa pallollisissa harjoituksissa Alahärmässä, jossa pelasin viimeisen juniorivuoteni. Jälkeenpäin olen suuresti pettynyt itseeni, varsinkin kun kausi A-junnujen kanssa meni sekä itseltä että joukkueelta hyvin. Tästä reenisaamattomuudesta johtuen ponnistinkin lopputurnauksessa tuskin edes kolmeakymmentä senttiä, joka on surkeasti.
Toivottavasti edes joukkeina sekä Kiisto että Alahärmä olivat tyytyväisiä pelaamiseeni.

Summa summarum. Jälleen kerran aivan helvetin pitkä teksti. Anteeksi kaikille, mutta kirjoittaminen on mukavaa! Kauden startattua tulen varmasti kirjoittamaan pelireissuilta huvittavia ja vähemmän huvittavia tekstejä kuvilla höystettynä.
Ja niille, joille asia on vielä epäselvä: Kyllä, olen tehnyt jatkosopimuksen Vaasan Kiiston kanssa. Sopimusta ei olla vain vielä tuotu julkisuuteen, mutta uskoisin lähiaikoina löytyvän ilmoitus Pohjalaisen urheiluosiosta.
Kiitos ja kuulemiin!